Même en pleine période de réjouissances de fin d’année, la formation masculine de basketball des Filons du Cégep de Thetford ne prend pas de congé. En effet, la troupe de l’entraîneur Jacques Paiement a profité des derniers jours pour participer à la 39e Classique de basketball des Fêtes qui s’est tenue à Montréal où elle a atteint la grande finale de ce traditionnel tournoi.
Réunissant 14 équipes civiles et collégiales en provenance de partout au Canada, cette compétition de haut niveau se veut à la fois une occasion pour les équipes de parfaire leur préparation en vue de la seconde moitié de la saison et aux joueurs de démontrer leurs talents face aux nombreux recruteurs présents.
Les Filons n’ont pas raté cette opportunité en entamant le tournoi du bon pied grâce à une victoire de 94 à 62 contre Ottawa et une autre par la marque de 112 à 77 devant les Hounds du Collège Notre-Dame de la Saskatchewan. Ces deux gains propulsaient donc les porte-couleurs thetfordois en demi-finale qu’ils remportaient difficilement 90 à 88 devant le North Star Prep de Winnipeg.
Forts de cette dernière victoire, les Filons accédaient ainsi à la finale du tournoi face à la formation du Canada Topflight Academy qui se veut sans doute la meilleure équipe au pays. Parvenant tant bien que mal à tenir tête à leurs rivaux au cours de la première demie, les Filons devaient ultimement s’incliner 112 à 80.
Il s’agit néanmoins d’une performance très honorable puisque le tournoi regroupait des équipes de fort calibre, dont plusieurs évoluent en division 1 alors que les Filons jouent en deuxième division. Pour l’entraîneur Jacques Paiement, le tournoi a permis de voir une évolution au sein de son équipe. « Les morceaux commencent à tomber en place. On voit plus de cohésion. C’est de bon augure pour la deuxième moitié de saison », de noter coach Paiement qui a pu compter sur les retours au jeu d’Olivier St-Pierre et d’Elton Muamba.
D’ici la reprise des activités régulières au sein du circuit du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ), les Filons auront deux occasions de peaufiner à nouveau leur jeu, car ils disputeront deux autres tournois à Ottawa et Toronto. La troupe thetfordoise tentera alors de poursuivre sur la voie entreprise à la récente Classique des Fêtes.